Taoizm, konfucjonizm i buddyzm uznawane są za trzy intelektualne filary tradycyjnej kultury chińskiej. Taoizm, który głosi nierobienie niczego (tzw. brak działania) oraz przyzwala na to, by rzeczy toczyły się swoim torem, miał szczególny wpływ na historię chińskiej myśli i kultury.